Sistemi Integrati - Audio/Video Volume 1 - 2010 33 Come fuziona la PLC La tecnologia Power Line Communication (PLC) è stata introdotta circa 30 anni fa. In pratica sfrutta la sovrapposizione della corrente elettrica, continua o alternata a bassa frequenza (50/60 Hz) a segnali di frequenza più elevata opportunamente modulati da un modem dedicato, dotato di sofisticati filtri antirumore, rilevazione degli errori, algoritmi di correzione degli errori (FEC), data interleaving e richiesta di ripetizione automatica (ARQ); il tutto per garantire una totale affidabilità. Con la PLC si possono distribuire segnali di varia natura: audio/video, dati di controllo e di gestione, internet, ecc. Fra le prime applicazioni ad onde convogliate apparse qualche decennio fa, ritroviamo i controlli industriali su processi produttivi di varia natura, il controllo di reti ferroviarie e i più diffusi e conosciuti interfoni casalinghi. Oggi la gamma di applicazioni si estende anche alla gestione dei contatori elettrici, alla realizzazione di reti internet e a sofisticati sistemi di distribuzione audio e video di elevata qualità, anche HD. Nello specifico, i dispositivi PLC trasmettono sfruttando ben 84 sottoportanti, modulate in OFDM (la stessa modulazione utilizzata dai segnali DVB-T) su una gamma di frequenze da 4,5 a 21 MHz. Ciascuna di queste sottoportanti viene utilizzata dal sistema, soltanto se presenta parametri di affidabilità (rapporto segnale/rumore) adeguati. Un aspetto, questo, determinante per il buon funzionamento dell’impianto, dato che le reti elettriche offrono prestazioni di qualità molto variabili perché i carichi sulla linea sono i più diversi, e la risposta in ampiezza e in fase varia di molto in funzione ETHERNET VoIP CONSUMER ELECTRONICS WIRELESS MEDIA SERVERS SERVICES GAMING INTERNET della frequenza. Inoltre, i rumori impulsivi generati da apparecchi elettrici collegati alla linea (motori elettrici a spazzole, alimentatori switching, lampade alogene), e i campi magnetici di apparecchiature wireless, possono deteriorare i segnali PLC in transito sulla linea stessa. Per giungere ad un riconoscimento ufficiale da parte della IEEE, il consorzio HomePlug Powerline Alliance ha sviluppato la tecnologia definendo, nel 2001, il proprio standard HomePlug 1.0. Per la messa a punto dello standard sono stati installati oltre 500 impianti in abitazioni sparse nel nord America e in Canada, sui quali sono stati condotti oltre 7000 test che hanno permesso di mettere a punto le prestazioni che oggi sono alla base dello standard riconosciuto dall’IEEE. Il futuro delle reti Powerline In futuro le reti domestiche si potenzieranno grazie a due importanti elementi: le applicazioni a banda larga destinate al mercato consumer e l’urgente necessità di sviluppare la rete intelligente (Smart Grid). Entrambi richiedono una rete domestica con un elevato QoS (Quality of Service) per garantire un’adeguata affidabilità alle applicazioni consumer come HDTV, IPTV, Videogames, e un’elevata affidabilità per le applicazioni proprie della rete intelligente Lo standard HomePlug Powerline Alliance prevede l’interconnessione e l’interoperabilità di numerosi servizi
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